Llegó el frío y, con él, el riesgo de intoxicaciones con monóxido de carbono, gas inodoro, incoloro, insípido y no irritante, que se produce por mala combustión del gas natural, la leña, el carbón o la nafta. En altas concentraciones puede matar en minutos; de hecho, todos los inviernos se suceden tragedias de este tipo por falta de prevención. Para evitarlas, se aconseja tomar las siguientes precauciones: en primer lugar, tratar de abrigarse más con ropa para evitar el uso de braseros o estufas a querosén. En caso de que no pueda evitar usarlas, es imprescindible que se las apague al retirarse del ambiente y antes de acostarse. Una vez por año hay que hacer revisar, por un gasista matriculado, todo tipo de estufas, catalíticas, pantallas infrarrojas y salidas al exterior de calefones, termotanques y calefacciones de tiro balanceado.
También es importante verificar que no estén obstruidos los conductores o rejillas de ventilación. Es fundamental que el aire circule y se renueve: “pueden salvar una vida”. Otros errores que pueden ser mortales: el uso de hornallas u hornos para calefaccionarse, y dormir con las estufas prendidas. Recordar que está prohibido el uso de cualquier artefacto que no sea de tiro balanceado en dormitorios o baños.
Los síntomas de intoxicación son dolor de cabeza, náuseas y vómitos, mareos, debilidad, cansancio y pérdida de conocimiento. Inmediatamente hay que retirar a las personas que se encuentran en el lugar contaminado, abrir puertas y ventanas y mantener los ambientes ventilados. Y concurrir de urgencia al hospital más cercano, ya que el tratamiento adecuado evitará que semanas después aparezcan complicaciones.
